martes, 30 de septiembre de 2008

Cuando la jodas, ¿recuperaré el dinero?

"How Am I Different" (5'03"), de Aimee Mann
Album: "Bachelor No. 2" (2000)
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Una canción sobre las decepciones del amor, sobre fantasmas que prometen la luna y sólo dan polvo y ceniza.
Aimee Mann conquistó la popularidad con la banda sonora de Magnolia, la película de Paul Thomas Anderson (cojonuda, por cierto), donde sus "Save Me" y, sobre todo, "It's Not Going To Stop" marcaban el ritmo de la historia al susurrar de esa magnífica voz y de la producción de Jon Brion, uno de los últimos compositores para cine con algo distinto que ofrecer. Inolvidable el momento en el que todos los personajes que van entremezclando sus historias y desgracias mueven los labios haciendo playback con esta última canción.
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A la vez que la banda sonora de la película se lanzó el disco que contiene la que nos ocupa, un canto/conjuro para mandar a tomar por saco a un zángano que no hace más que haraganear y aparentar más de lo que realmente es; el verso "when you fuck it up later/ do I get my money back" cantado por el coro acompañando a un punteo de guitarra matador es, quizá, mi momento favorito. Tambien destacaría esa producción elegante y sedosa que transforma un tema folkie y acústico en algo que, por momentos, está a la altura del mejor Elvis Costello.
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Quizá necesite un par de escuchas para pillarle el puntito, pero merece la pena.

jueves, 25 de septiembre de 2008

Pop

"7:30" (3'03"), de The Pernice Brothers
Album: "The World Won't End" (2001)
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Es dificil combinar letras agridulces, casi depresivas, con pop de 24 quilates tan bien como en este disco; como he leido por ahí, tú decides a qué nivel quieres captar el mensaje, si quedarte sólo (¿sólo?) con una melodía pop perfecta o zambullirte en el pozo de una letra desencantada. En este caso, y aunque no descarto la letra, me quedo con la primera opción y me pongo a tararear el final de la canción, con sus "pa-parararara-pa" y las guitarras que vuelven a entrar, punzantes, para rematar un sol de melodía. ¿Será que en la última semana estoy de un humor excelso, que tengo buenos motivos para sonreir?
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Pernice Brothers son el grupo que Joe Pernice montó tras disolver a unos ilustres del country-pop, Scud Mountain Boys. Junto a su hermano y otros músicos grabaron primero otro gran disco, "Overcome By Happiness" (gran pop tambien,´con una producción más suave que la del segundo) antes de lanzarse a este maravilloso "The World Won't End". Merece a pena dedicarle tiempo y descubrir un gran grupo, hacedme caso y ganareis en salud para vuestros oídos y vuestro cerebro. De naaada...

lunes, 22 de septiembre de 2008

Fusión

"El garrotín", de Smash
Album: "Vanguardia y pureza del flamenco" (1978)
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Cuando observamos el páramo musical que es Sevilla a nivel de rock, pop y otras músicas populares que no sean sevillanas corraleras y clones de El Barrio, cuesta trabajo creer que durante la primera mitad de los años setenta aquí estaba uno de los puntos calientes del rock nacional. La historia dice que la cercanía de las bases americanas de Rota y Morón supuso una puerta de entrada para la música que se estaba haciendo en esos años en el mundo exterior, y que por esa permeable frontera se consiguió evitar el veto franquista y empezaron a sonar Beatles, Hendrix, Rolling Stones, ...
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Fruto de esa exposición empezaron a surgir grupos que se salían de lo normal, y uno de los más influyentes fueron estos Smash. Empiezan con un rock ácido de influencias hippies, pero en un cierto momento incluyen en la formación a Manuel Molina, gitano de Triana (despues en otros pioneros, Lole y Manuel), y le dan un giro a la música que venían haciendo: es rock y es flamenco, una de las mezclas más excitantes de esa época cuando se hace con tanto tino como en este tema, espirales florales eléctricas que arropan el quejío jondo de una canción infantil. La leche.
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(Aunque se publicó en este disco posterior a la separación del grupo, esta canción se publicó como single con bastante anterioridad. Para más información sobre esa época en Sevilla, ver "Underground: La ciudad del arco iris", un documental cojonudo)


sábado, 20 de septiembre de 2008

Alta fidelidad

"Dry The Rain", de The Beta Band
Album: "Champion Versions EP" (1997)
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"Ahora mismo voy a vender cinco copias de The Beta Band, observa". Es lo que dice Rob al pinchar este tema en Championship Vynil, su destartalada tienda de discos, mientras todos los que están allí empiezan a cabecear al ritmo de la canción y a preguntar qué es lo que suena. Evidentemente vende los cinco discos.
Es una de mis escenas favoritas de "Alta fidelidad", la película de Stephen Frears que adapta el libro de Nick Hornby, uno de mis favoritos y quizás la mejor descripción de los que estamos medio colgados con la música, a mí al menos me golpeó bien fuerte. Y esta canción, que se vendió bien sólo en Inglaterra al salir el disco, tuvo una segunda y merecidísima vida comercial a raiz del film.
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6 minutos, 6, que empiezan con un folk lánguido con las baterías tratadas, sigue con más brio y termina con una gloriosa coda final con trompetas, todo a un ritmo mascadito y somnoliento que te lleva, si, a mecer la cabeza y dejarte llevar. Muy buena.
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Y ya sabes, "si llevas algo dentro que quieras decir / dilo bien alto, todo irá bien / yo seré tu luz"...

jueves, 18 de septiembre de 2008

Norman Whitfield (1943-2008)

"I Heard It Through The Grapevine", de Marvin Gaye
Album: "On The Groove" (1968)
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Hace poco ha muerto Norman Whitfield, uno de los pilares de los años dorados de Motown, productor y compositor de muchas canciones de los Temptations, los Four Tops, las Marvelettes y un largo etcetera. Incorporó a las grabaciones efectos provinientes de la psicodelia y el rock de los 60 y 70 y consiguió abrir el sonido clásico del sello a nuevos horizontes, y además de todo ésto compuso algunas canciones que ya han pasado a la liturgia del soul y el pop de esos años.
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Quizá la más famosa sea ese "War" que cantó Edwyn Starr y reinterpretó Bruce Springsteen, o el cojonudo "Papa Was A Rolling Stone" de los Temptations, pero mi favorita es este "I Heard It Through The Grapevine" que cantaron primero Gladys Knight & The Pips pero que alcanzó su máxima popularidad en esta versión, la del grandísimo Marvin Gaye. Canción sobre celos, infidelidades y habladurías, contiene a mi gusto la mejor interpretación del primer Gaye (aunque me quedo con sus discos de los 70), fuego y dolor ante el engaño de una novia que no le dice que sigue enamorada del otro con una instrumentación estupenda(atención a los coros, graados a poco volumen para que parezcan puro cotilleo).

miércoles, 17 de septiembre de 2008

El eterno femenino

"The Girl From Ipanema", de Antonio Carlos Jobim/Joao Gilberto/Stan Getz
Album: "Getz/Gilberto" (1963)
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Una canción muy especial para gente MUY especial. Aunque con el paso de los años se ha convertido en un estandar, ha trascendido el ámbito de la música popular y actualmente casi es un himno de la música de ascensor, esta canción sigue teniendo algo diferente, sobre todo en esta versión.
Jobim la compuso y Gilberto le puso letra, la mitología dice que asombrados por la belleza de una muchachita que cada día pasaba por el bar donde solían parar (la mitología siempre sublima actos terrenales, parece ser que ya estaba compuesta con otros fines con anterioridad), pero como dicen en El Hombre Que Mató A Liberty Valance, "entre la realidad y la leyenda, imprime siempre la leyenda".
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Este es el auténtico punto en el que la bossanova explotó y se extendió a nivel mundial, a pesar de que realmente se trata de un álbum de jazz; Stan Getz, "The Sound", llevó a Nueva York a varios intérpretes brasileños para grabar un disco de jazz que con los años se convertiría en uno de los máyores éxitos de la década. Antonio Carlos Jobim al piano, Joao Gilberto a la guitarra y voz en portugués, Astrud Gilberto -esposa de éste último, en su primera intervención grabada casi casualmente: necesitaban a alguien que cantase en inglés y ella estaba en el estudio en ese momento- a la voz en inglés y el arrollador Stan Getz al saxo, un auténtico dream team.
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Personalmente casi me disgusta la voz de Astrud Gilberto (demasiado suave, demasiado pija), pero cuando Stan Getz sopla el saxofon eleva la canción varios palmos sobre el suelo, ese sonido suave y enérgico marca de la casa le da al tema un aura de sensualidad que no estaría tan acentuado sin su intervención y consigue transformar una buena melodía en música celestial. A disfrutar:

lunes, 15 de septiembre de 2008

Girl power

"You Keep Me Hangin' On", de The Supremes
Album: "The Supremes Sing Holland/Dozier/Holland" (1967)
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La banda sonora casi oficial de mis vacaciones en los Pirineos ha sido una completísima recopilación de la Motown en la que se constata porqué es uno de los sellos regios de la historia del pop, soul, rock o lo que sea (buscadla, "Soul! The History Of Motown": cuatro discos en los que no sobra ni una sola nota). Y entre Jackson 5, Marvin Gaye, Smokey Robinson, Stevie Wonder y otros gigantes se cuela un grupo de muchachitas, las Supremes, a las que tradicionalmente se ha puesto un escalón por debajo de otros compañeros de escudería a pesar de que posiblemente vendieron más que muchos de ellos.
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Soul con un fuerte componente pop, voces conjuntadas, coreografías y glamour... y muchas canciones cojonudas. Pero la que me tiene totalmente alucinado es esta "You Keep Me Hangin' On": muchas canciones tienen fuerza pero ésta te tira de espaldas. Mis momentos favoritos:
  • El principio, con una guitarra entrecortada que marca una sensación de angustia que se mantiene a lo largo del tema (por lo visto todos los instrumentos y voces se grabaron dos veces y suenan simultaneamente... sea por eso o no es evidente el tremendo músculo que tiene la canción)
  • El final, en el que sin abandonar el tono de súplica de la canción (le piden a un ex-novio que las deje libres) relajan un poco la pronunciación para decirle que las deje dormir por la noche...
  • Y sobre todo cuando, a mitad de canción, Diana Ross dice "and there ain't nothing I can do about it" hablando e inmediatamente canta "ououou" mientras el coro canta el estribillo. Ese cambio de primera a segunda voz es absolutamente maravilloso.

Hay varias versiones posteriores de esta misma canción, pero las pobres no admiten comparación...


domingo, 14 de septiembre de 2008

La voz de su emo

"Snibe", de Sunny Day Real Estate
Album: "The Rising Tide" (2000)
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Domingo de mañana, despertar con el terremoto con epicentro en el subwoofer del coche de algún cani que se recoge a las 8 de la mañana, las tostadas que se queman mientras suenan las campanas sintéticas de la iglesia de aquí al lado... ésto hay que empezar a mejorarlo, y ésta es una gran canción para ir comenzando. Hace más de dos años que no escuchaba este disco (le tuve que dar un descanso porque de tanto oirlo estaba empezando a quemarlo), pero no ha perdido nada de fuerza y me sigue emocionando.
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El último disco de Sunny Day Real Estate, el cojonudo "The Rising Tide", contiene pelotazos como éste o como cualquiera de sus otras 10 canciones. Tras dar origen al fenómeno emo con discos como "Diary" o el disco rosa, con éste que supuso su despedida se distancian un poco de esa etiqueta para lanzarse a un rock algo más genérico que, a pesar de conservar brochazos "emocionales" no se centra por completo en ellos, sino que abre nuevos campos de acción y les lleva a terrenos más generales.
La producción del disco es genial, cada detalle tiene la potencia justa para encajar en el puzzle aportando algo, cada matiz suma sin convertirlo todo en una marejada informe de sonido, error muy habitual cuando se trata de transmitir intensidad guitarrera. Hala, a pinchar el play.

martes, 9 de septiembre de 2008

En français, s'il vous plaît

"La maman et la putain", de Diabològum
Album: "#3" (1996)

"Deux", de Experience

Album: "Aujourd'hui, Maintenant" (2001)

Ya tocaba un poco de música de nuestros amigos y vecinitos, los franceses. Pero como no solo de chanson y de Jacques Brel vive el gabacho, aquí cuelgo un par de temazos del amigo Michel Cloup, habitual visitante de tierras andaluzas (no en vano los sevillanos Green Ufos son casi su discográfica de cabecera desde que cerraron la muy llorada Lithium).



Durante los años 90 estaba al frente del rock frances, y casi del europeo, con Diabològum, artefacto ruidoso y casi conceptual que a pesar de todo tenían un potente saque y las ideas bastante claras. En "La maman et la putain" cogen un diálogo de la película del mismo nombre, dirigida por Jean Eustache en 1973, y sobre la voz doliente de una señorita acoplan todo un ejercicio de precisión ruidista a medio camino entre el post-rock y el metal. Suena indigesto, pero sorprende lo bien que casan palabra y música. Cojonudo.

Al separarse Diabològum el citado Michel Cloup arranca con un nuevo grupo, Experience, y un estilo aún más rocoso, añadiendo al potajito de estilos importantes influencias hiphoperas para lograr un rock pedregoso de pegada inmediata, todavía se me erizan las plumas recordando un Fun Club petado y saltando a ritmo de "Aujourd'hui Maintenant", el primer tema del disco homónimo. En "Deux" parte de un recitado a dos voces, masculino/femenino, en el que hace recuento de, como cantaba aquel, aquellas pequeñas cosas, y le da un buen meneo a base de guitarras que aún hacen destacar más la dulzura de la canción.